История монетных дворов всего на несколько веков младше истории самих монет. Очевидно, сначала монеты отливались, а позднее чеканились, в кузнях, имевших особые прессы-штемпели. Вполне вероятно, что рисунки для чеканки и сами штемпели резались ювелирами. Первые монетные дворы (в принципе, те же кузни, только специализировавшиеся исключительно на изготовлении монет) появились в древнем Риме, при храмах, посвященных Юноне Советчице (лат. «монети»). Вот от этого латинского титула и пошло современное название металлических денег.

        Монетные дворы никогда не были предприятиями, работавшими отдельно от какой-либо структуры. Они всегда создавались «при чем-то». Как, например, в Японии монетные дворы содержались при некоторых монастырях. Или «по указу». Дело в том, что, как ни странно, содержать монетный двор как коммерческое независимое предприятие никогда не было делом достаточно прибыльным: затраты на изготовление денежных знаков во много раз превышают возможную прибыль от такой затеи. Наверное, поэтому количество монетных дворов всегда было ограничено. Даже в такой огромной стране, как Россия, можно по пальцам пересчитать места, где выпускаются деньги.

        Первый монетный двор в России был учрежден еще в XVI в. Но, конечно, до сегодняшнего дня он не просуществовал. Были так же открыты монетные дворы и в других крупных городах империи: Ярославле, Нижем Новгороде и др. Петр I учредил монетный двор и в новой столице Российской Империи, Санкт-Петербурге. В конце XIX в. этот двор стал единственным функционирующим в стране предприятием, занимающимся выпуском денег. Монетный двор в Москве был воссоздан во время Великой отечественной войны для изготовления орденов, медалей и памятных монет, чем он и занимается до сих пор.